本书以黄宗汉为核心访谈对象，回顾了北京市原宣武区自1949年以来的历史变迁。本书全面细致地梳理了黄宗汉作为宣武区干部在宣武区的亲身经历、对宣武区工业建设和文化建设所做的工作，同时穿插了另外几位宣武区老干部对相关事件、人物的回忆口述，从亲历者的角度，勾勒出北京市原宣武区从1949年接管街道、改造工业手工业，到“难忘的1958年”全民大炼钢铁，再到改革开放以后创建大观园、研究宣南文化等实践探索。