多年前，县秦腔剧团招收学员，在团里任司鼓的胡三元（张嘉益 饰）替外甥女来弟做主报名，将年少的她改名易青娥（刘浩存 饰）从大山里带到了县城。易青娥学习秦腔之路履遭波折，但她凭借坚韧的精神和自身出色的条件，不仅得到了剧团里身为主角竞争对手的花彩香和米兰的热情帮助，还由四位团里被边缘化的老艺人慧眼识珠，得以倾囊相授。她的“破蒙戏”就技惊四座，一下成了县剧团的主角并获得了很多意想不到的待遇。后来她被推荐调入省秦腔团，又改名为忆秦娥。新环境里遇到万般困难，但她依旧秉持着坚韧不拔的精神，在台上的演出屡获成功。可是时代的车轮滚滚向前，改革开放大潮来临，给刚刚复苏的秦腔和被誉为秦腔小皇后，事业家庭双丰收的忆秦娥造成巨大的冲击……