埃伯哈特·施塔鲁施，昔日《铁皮鼓》中闹事帮的头头，如今西柏林一所中学“教授德语还有历史的正式教师”，在1967年搜集原纳粹军队一个将军的材料，此人企图在战后用沙盘去打赢已经失去的第二次世界大战。但是现实的一件事对施塔鲁施来讲却是十分的紧迫：他最喜欢的一个学生决定在柏林最繁华的大街库旦大街上焚烧自己的宠物狗，以抗议美国在越南战争中使用凝固汽油弹。施塔鲁施试图用自以为是的忧伤来劝阻这个举动。让牙医给自己治牙成了唯一能有所进展的象征：抵御人世间的痛苦只能靠局部麻醉。
“格拉斯是温良的卫道士，他温良，如同别人极端。他对理智的痴迷，可以说到了一往情深的地步。”《时代》