古罗马的年轻贵族维尼兹尤斯对异国公主莉吉亚一见钟情，其舅父彼特罗纽斯为促成这段姻缘，心生一计，不想弄巧成拙，之后发生的一切不仅改变了两个年轻人的一生，也改变了千千万万的罗马人…… 显克维奇在这部小说中以历史学家的精准与文学家的优雅成功还原了罗马暴君尼禄、“风雅裁判官”彼特罗纽斯、圣徒保罗、彼得等众多历史人物，呈现了尼禄火烧罗马城并嫁祸迫害基督徒的惨剧。以一对青年男女的爱情见证了罗马社会的堕落与基督教的兴起，被誉为“反映古罗马的杰作”、“真正的基督教史诗”。