约翰·杜威（1859—1952），美国著名哲学家、教育家，实用主义哲学的创始人之一，功能心理学的先驱，美国进步主义教育运动的代表。 在本书中，杜威从生物发展角度说明人与自然的关系是相互作用的关系，人不只是适应自然，他还改变自然。杜威认为，行动比认识更重要，一种理论是不是真理，要受行动的检验，只有能够产生实效的理论才能称之为真理；哲学应该从静观的变为实用的。他的这种理论也被称之为“工具主义”。