1812年6月24日夜间，不可一世的法皇拿破仑·波拿巴，突然向俄国发起大规模进攻。法军迅速向俄国腹地进军，很快占领了维尔诺、明斯克、波洛茨克等地。俄军在庸碌无能、刚愎自负、缺乏指挥才能的俄皇亚历山大一世的率领下节节败退。面对这样的境况，俄国国内各方势力纷纷要求尽快任命具有全权的新任统帅。这一年的8月，亚历山大一世迫不得已再次起用库图佐夫为俄军总司令。 库图佐夫上任之后，很快就为俄军带来了全新的面貌和战术。当拿破仑占领莫斯科时，库图佐夫已命令俄军完成了反击拿破仑的战略部署。当拿破仑从莫斯科向南撤退时，库图佐夫已在马洛雅罗斯拉维茨部署就绪，只待法军到来。10月下旬，拿破仑军队在马洛雅罗斯拉维茨同俄军遭遇，双方展开一场艰苦的恶战。在历经了八次易手之后，俄军终于把法军彻底击败。 远征俄国惨遭失败，这一进程极大地改变了拿破仑的命运。这位曾被法国人视为英雄的科西嘉人，从此开始走向衰落。他一手缔造的法兰西帝国也从此一蹶不振，并逐渐走向衰亡。