人类所处空间中出现了一批称为“捷径”的通道。通过这种类似虫洞的通道，人类实现了超空间跃迁。但这些通道明显不是天然形成的，它们的建造者是谁？目的何在？捷径中突然涌出许多恒星，从遥远的宇宙来到我们的空间。是福是祸？宇宙中的暗物质开始在捷径出入口聚集，为什么？
星丛，这艘由人类和其他三个智慧种族共同建造、共同管理的太空考察飞船，踏上了它的航程。伴随着种族之间的交流与战争、男女之间的爱恨情仇，星丛将揭开扑朔迷离的谜团，最终阐释人类在宇宙中存在的意义。
本书被誉为罗伯特·索耶最宏大、最具想像力的太空科幻小说，与《金羊毛》一起，共同组成波澜壮阔的太空系列。