在未来，核战争使陆地生态系统全部毁灭，残存在人类用基因工程把自己改造成如同鱼儿一样的水栖里，同时把蓝色海洋改造成红色海洋，使之适应人类下海生存……小说用倒叙的手法，截取不同的历史片断，描写了人类下海生活前后的经历，展示了一幅复杂的诡异、令人扼腕叹息的未来人类寻求新生的命运全图。
这部堪称科幻史诗的小说想像奇诡丰富，场面壮观悲凉，情节紧张刺激，内容神秘莫测，文学色彩浓郁，而又饱含深刻的哲理思想，有着很强的现实警示意义，是一部代表中国当今科幻创作较高水平的作品。