这是一部奇特的小说。它以真人真事为题材，描写了鲜为人知的多重人格，揭示了生动奇幻的变态心理。本书七十年代在美国出版后立即引起轰动，当年列为《时代》杂志畅销书目之首，几年内出版了五百多万册，迄今影响不衰。
本书主人公西碧尔常失去记忆，每当失去记忆之时她就变成了一个化身，前后多达十五个化身。每个化身都有不同的姓名、年龄、性格、爱好和处世态度，她们都在特定的需要中随时现身。西碧尔本人干不出来的事就由化身替她来干。她这种人格分裂起源于童年时代的精神创伤。幼小的西碧尔遭到令人发指的残害。这类小说在我国出版界还极为罕见。