画家卡瓦拉多西因掩护政治犯被捕，为使恋人能够获救，歌剧明星托斯卡委身于警察总督斯卡皮亚。警察总督答应托斯卡进行一次假处决，托斯卡在拿到离境通行证后，趁其不备，将他刺死。黎明，卡瓦拉多西被带往刑场，谁料处决的枪支里放进了真正的子弹。卡瓦拉多西应声倒地，托斯卡绝望至极，纵身跳下高墙，一代红伶玉殒香消。