《周作人传 》是公认的周作人研究中的权威性著作，在国内外学术界与国内读书界的影响广泛 ，许多人都是通过此书了解、认识周作人的。评论者舒芜认为它的“最大的特点在于它的思辨性”。本书不但比较准确地勾勒出了周作人思想发展、生命流动的轨迹，充分而细致入微地展示了作为思想家与文学家、也作为人的周作人的精神世界的各个侧面， 而且以周作人作为一个典型，写出了中国的自由主义知识分子的命运，他们的独特价值、精神困惑与危机。其著者钱理群认为本书是“传主(周作人)、作者、读者”三者之间交叉的精神对话，同时别有一种沉思的调子，充满了温馨与苦涩。