本书以近代广州的城市建设为切入点，在大量使用方志、政府出版物、档案、报纸、期刊、谱录、游记、旅游指南、文集、回忆录、海关报告等资料的基础上，探讨近代广州土地产权的产生及其被纳入政府行政管理的过程，试图以地域社会的角度，展示广州从清末到民国的历史发展脉络下从“省城”到“城市”的景观变迁和建构过程，以加深对中国近代城市形成和发展的认识和理解，重新思考中国城市的转型问题。