本书作者通过剥开希腊英雄故事的神秘外衣，揭示其中包含的历史真实因素、社会生活信息、精神文化含义和社会政治功能。增订版对初版的文本和注释进行了修订，并增补三章内容，以希腊古典文献中的东方传说人物为研究对象，分析传说故事中的历史、神话和民间故事成分。增订版也对书后附录部分进行了修订和扩充。