《禅之道》初版于1957年，是西方哲学家阿伦·瓦兹众多著作中影响深远的经典长销之作，其观点透彻，条理清晰，适宜普通读者入门阅读。书中既有禅思想的全面阐述，也有将禅应用于生活和艺术领域的实践指导。
全书围绕“禅”这一主题，上承“背景和历史”，下启“原理和实践”。
上篇追溯禅与道家、佛教的渊源，深入阐述与禅的诞生密切关联的《易经》、老子、庄子、列子、印度教和大乘佛教的主要思想，并细致梳理禅宗的历史传承。
下篇重点阐述禅精神中核心的两个概念“空”和“妙”，以及“静坐无为”的禅修方式，并以“坐禅”和“公案”为例展开深入探讨；最后讨论禅在生活、艺术中的表达与应用，如与诗艺、茶道、园艺、书法、剑术等之间的关联。
禅道中所蕴含的“无心”“无为”的意味，和对“永恒现在”的生命状态的无目的性和自足性的认知，可以启发当今易于焦虑的现代人——通过学习将禅作为自己生命过程中不断参悟的哲学，把握禅的精神，专注当下，提升生命的境界，获得心灵的平静。