列维- 斯特劳斯是结构主义运动的开创者之一，其方法和思想对他同时代的许多一流思想家，例如雅克·拉康、罗兰·巴特、阿尔都塞、福柯等都产生了直接或间接的影响。他在人类学领域的研究是所有研究者必须参考的起点，他对文学批评、哲学和许多其他领域，也同样具有巨大的影响力。
本书用简洁的语言陈述了列维- 斯特劳斯的主要思想成果，例如对亲属关系的研究、野性的思维、图腾崇拜、分类系统、对面具的分析、对艺术品的见地，以及从神话学研究到对人类思维运作机制的分析，比较全面而准确地呈现出这位结构主义人类学家的世界。