《技术史》共八卷，本卷为第一卷，主要关注远古至古代帝国衰落（史前至约公元前500年）时期的技术。这一阶段开始于50多万年前，人类的灵巧性已经得到出色发展。本卷注重人类对方法和技能的理解以及最早定居社会的形成，进而考察在近东地区产生的最早的“文明”，乃至技术在地中海地区、北欧和西欧的传播状况。