苏格拉底说：“未经省思的人生是没有价值的人生。”然而，事实上，指导我们生活的大部分思想或多或少都是被我们不假思索地接受过来的。哲学的追本溯源可以帮助我们揭示这些思想的前设。
这本哲学简史不是写给哲学家，而是写给所有对哲学感兴趣的人——无论是没有经过哲学训练的普通大众，还是有文化的专业人士。作者以生动、简易、活泼的方式，引导读者思考西方哲学史上最重要的思想观念，并帮助读者认识这些思想观念对个人生活和世界历史可能带来的重大“结果”。