不論是認同殖民地制度的西方學者，還是持國族史觀的中國學者，皆未有著墨於香港人的本土生活及本土認同。到了八十年代，香港才開始有一群受過現代學術訓練的學者以本土的角度進行香港研究。可惜他們的著作都以充滿學術辭彙的英文寫成，並多早已絕版。本書旨在填補這個空間，向以中文為母語的普羅讀者引介這些著作，藉此以本土角度描述香港過去幾百年的歷史。
作者無意僅僅將十二本著作的內容複述一次，而是運用這些著作的資料，按本土史觀描述筆者自己的香港故事。