本书是夏皮罗自选集的第四卷，收入了他关于艺术理论与艺术哲学的*重要作品。他极其清晰的论辩，优美雅致的散文，异乎寻常的博大精深，透过丰富多样的探索领域，引领读者在诸多课题中探幽揽胜：艺术家与艺术、批评家与批评的社会角色，赞助人与艺术家、精神分析与艺术、哲学与艺术之间的关系等等。
夏皮罗融会人类学、语言学、哲学、生物学及其他学科的广泛资源和批评方法，厘定了诸如“绘画风格”“场域与载体”“内容与形式”之类极其重要的语义学术语；阐明了弗洛伊德论达芬奇、海德格尔论凡高的著名文本中隐匿着的意图；反思了伯纳德贝伦森的批判性方法，以及狄德罗和弗罗芒坦写作中的社会哲学。
通过这些文章，夏皮罗为我们提供了安顿我们往昔的方法，理性与激情皆备，方法与创意并存。在这样做时，他激发了我们对批判性思维和创造性独立的极端重要性的信念。