本书作者赵絪，是讲中国通史可比肩钱穆的历史学家赵俪生的女儿，她在书中鲜活地记录了一批父辈学者的独特风采和多舛命运。例如赵俪生与王瑶一生既是对手又是老友，不断较劲又彼此珍惜；赵俪生与其天才般的挚友童书业，两人之间一场无言的泣别竟成永诀；中国科学院院士周明镇夫妇，一个天真无邪，一个优雅端庄；钱伟长夫人孔祥瑛女士朴实大方，举止得体，影响她的后人亦是谦和朴素，平易亲切。
作者还记录了自己家庭中几经磨难，但每个成员皆能坦然应对的往事；记录了一批知识青年的群像。她的书写，为一个时代留下了一份珍贵的“标本”；在平实又活泼的字里行间，往事如历历在目，令人不禁掩卷沉思。
书中记载的教授们弦歌不辍，其门生也是名家辈出，如赵俪生关门弟子秦晖、王瑶弟子钱理群、张政烺弟子李零。而通过作者的文字，我们有幸一窥那一代皇皇大家，仿佛他们音容尚在。