本书是美国著名电影学者罗伯特·斯塔姆关于世界电影理论经典内容的全新论述。作者细致梳理了自电影问世以来电影理论的发展历程——从电影理论的起源，如林赛、芒斯特伯格对于电影本体的认知，到当代最新电影理论的演变，如文化研究、德勒兹、后殖民论述及数字理论等。不仅在理论解读及其内在关联上具备极高的学术价值，同时也清晰勾勒出电影理论史的完整脉络。
书中观点极具国际视野，在重点关注欧美电影理论演进的同时，也涵盖了世界范围内的电影理论观点，并依据不同地域与文化描绘出各自的独特发展。在理论解读中，本书还时刻关注理论背后所承载的历史与哲学基础，是深入了解世界电影理论的经典读本。