丁丁在《蓝莲花》当中的冒险经历以及波德莱尔所描述的《人造天堂》让西方人陷入遐想，在他们的想象当中，鸦片与中国文化有着难以割断的联系，而中国人则把鸦片看作是“外来”的毒品，是帝国主义侵略中国的象征，在19世纪里，中国连续遭受两次鸦片战争的侵害。
1750年，英国不法商贩将印度鸦片大量走私到中国，1950年，毛泽东创建的新中国彻底铲除了鸦片，在这两百年间，鸦片给中国打下深深的烙印……
这部扣人心弦的出色论著颠覆了许多被人广为采纳的想法，作者向我们详细地描述了鸦片渗透到中国社会的种种原因……