英国东海岸一所保守的教会学校，一个男学生的尸体被发现埋在沙子里。这个男孩颇有影响的父亲要求苏格兰场开展调查。教区牧师的儿子、侦探亚当•达尔格利什似乎是办这个案子的最佳人选。他来到这个偏远纯朴的小镇，但随着一件件凶杀案的发生，达尔格利什身处正与邪的世界里，面对的是狂热的信仰和过去的秘密。这里有个人不是为了犯罪而杀人，而是为了开始一场违背神的意愿的谋杀……