本书从德国解释学的传统角度，研究和探讨了德语文学注重思辨和道德建构的特征是如何形成的，井认为其重要根源在于：启蒙时期德语文学的形成发展，与路德宗教改革及其世俗化之间的有机互动——启蒙运动引发了文学艺术脱离神学和宗教获得审美独立，并转向人学及对人的关注。而文学在独立过程中同时携带了信仰模式、认知方式、情感表达、行为规范和道德意识。这种互动作用于德语文学的功能和语言，使其成为审美意义上“隐匿的神学”。作者以扎实的基本功，详实的材料，独到地疏解了启蒙运动以后到19世纪末的六位德语重要作家：歌德、莫里茨、瓦肯罗德、诺瓦利斯、冯塔纳、伊默曼的经典作品，展示了当时时期德语文学的发展线索，而这一线索对我们认知德意志精神极为重要。