本书作者奥托·帕希特是20世纪伟大的美术史家、新维也纳艺术史学派的关键人物。他的最大贡献在于引导读者如何从艺术史的角度来理解艺术品。他强调回到观看本身，美术史所关注的始于眼睛而非文字。
本书为奥托˙帕赫特的重要代表作，也是西方艺术史学史上的经典文献，是一部有关美术史学和研究方法的经典著作。书中荟萃了帕希特杰出的思想和研究成果，探讨了美术史研究的诸多关键问题，对发展论、图像志、图像学、风格问题、鉴定、历史与个人、心理学与艺术史研究等做了深刻反思，同时剖析了李格尔、沃尔夫林、潘诺夫斯基、贡布里希、泽德迈尔等重要美术史家的思想与方法。书中不乏对图像形式的生动描绘，既表现出德语界学者严密的抽象思维能力，也体现了作者缜密的历史逻辑和对艺术的直觉感知力。作者意在通过此书重构艺术产生的原始文化与社会环境，澄清那些已不为人熟知的时空观念和重要的象征符号，从而强化观者的感知力。帕赫特在书中深入剖析了从李格尔到沃尔夫林、潘诺夫斯基等重要艺术史家的思想，一直强调要回到观看本身。帕赫特最大的贡献在于让学生和读者懂得面对艺术品时如何从艺术史的角度来思考。本书可被列入艺术史经典著作之列，在抽象思维中闪烁着光芒，对图像形式的描绘无以伦比，同时还充满了缜密的历史逻辑和具体史实，这使得帕赫特能与沃尔夫林、李格尔、瓦尔堡、潘诺夫斯基齐名，成为西方一位名副其实的艺术史的布道者。