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1970 年代，人們對於看電視的最大痛點還停留在信號是否穩定、有沒有很多廣告這個級別。那時候看電視的體驗並不好，無線電視節目看著看著就開始出現雪花，看 CBS 天線要朝東，看 ABC 天線就得朝西。HBO 通過有線電視解決了這個痛點，已經讓付費有了足夠的理由。順帶一提，HBO 出品的節目片頭，總是從一片雪花屏幕上浮現出 H-B-O 三個字母，這三個字母，是 Home Box Office 的縮寫，也就是「家庭影院」。意思是要告訴觀眾，買了 HBO 的節目，大風雪也不怕，路遙遠也不怕。可以和「雪花」屏說拜拜，安心看大片，家裡就是影院。你說這還不值得付費麼？這個片頭，直到今天也還保留，如果你看過 HBO 的電視劇，應該也有印象。

HBO 通過「速度快、信號穩、範圍廣，還沒廣告」讓付費電視成為了現實，解決了「為什麼要付費看有線電視」的問題。

HBO 五大戰略

第一招，開拓細分市場。為了吸引更多用戶，HBO 探索開闢了附屬頻道。主台播放綜合內容，附屬台則針對專門市場。比如主打青少年的 Take 2，和全天不間斷播放電影的 Cinemax。打包出售有優惠，單獨購買也可以。

第二招，是增加播放時長。HBO 則率先開始了 24 小時播放節目。這對電視台的運營能力是巨大的挑戰，但 HBO 覺得是早晚得做的事，不如早點做。當然其他競爭者也只能跟進，如今 24 小時播放已經是慣例和常識。

第三招是拼速度，也就是同一部電影，我比你早放映。要轉播同一場比賽，我比你早開場。

第四招是拼獨家，也就是買斷播放權。

這兩招有個共同特點，就是都需要大量資金支撐。意識到軍備競賽不是長久之計，HBO才開始醖釀第五個戰略，也是 HBO 日後賴以成為全球老大的大招：從頭參與節目的製作。

HBO 堅持不怕題材敏感，只要節目精彩。政府的失策、商業的黑幕、歷史的誤解都可以拍，艾滋病、同性戀、種族、戰爭也無所禁忌。這為 HBO 贏得了聲譽，也吸引了高水平的導演和演員。從此，HBO 節目的格調開始確定：就是與最前沿、最專業的製作者合作，拍別人不敢拍的東西。