《富兰克林自传》是美国迄今为止最重要、读者最多的自传作品之一，无论从自传的角度还是从美国思想史的角度来看，都具有划时代的意义。富兰克林以拉家常的方式，把自己成功的经验和失败的教训娓娓道来，整部自传在通俗易懂的叙述中不时会有睿智和哲理的火花，开创了美国传记文学的优良传统，使自传成为一种新的文学体裁。
该书是在读者如饥似渴的等待中出版的，一经问世被一抢而光。世界各地的青年人都希望学习富兰克林成功的秘诀，他们把这部书当成“人生指导”读物。