古時的中國人沒有坐椅子的習慣，但已講究得將坐姿分為;「坐」、「踞」、「跪」、「跽」四種。不同身份及性別的人會作出不同坐姿──女子一律屈膝而跪；宮殿內的大臣見皇帝時，會根據不同情況「跪」或「跽」；「踞」而不盤膝被認為;於禮不合，孟子更曾因妻子坐得不雅，而想要休妻……中國人慣於坐在蓆上、榻上和床上，直至東漢時期高足坐具傳入中國，再經過多年發展，椅子才普遍應用於民間。
中國人是怎樣從席地而坐進展至發明椅子，甚至製作出令國際收藏家也趨之若鶩的家具呢？一張看似簡單的中式木椅，可以告訴我們什麼？本書透過一張明式官帽椅的前世今生，介紹中國坐具的發展。一張官帽椅的解剖與鑑賞，透視了中國文化的精緻與綜合性，包括對材料與工藝的追求、文人的審美和讀書濟世的道德情操。
本書是三聯「國家藝術」系列開卷之作。本系列試圖從中國人的觀點看中國藝術文化，希望從日常生活的一鱗半爪中，尋回中國文化的基因。