皮普（艾恩·格拉法德 Ioan Gruffudd 饰）出生于贫苦之家，从小就被父母抛弃的他被脾气暴躁的姐姐一手拉扯大。一次偶然中，皮普来到了萨提斯庄园庄园之中，在那里，住着神秘的贵妇郝维新（夏洛特·兰普林 Charlotte Rampling 饰）和她的侄女艾斯黛拉（贾斯蒂恩·瓦戴尔 Justine Waddell 饰）。皮普在庄园里度过了一段梦一样的时光，他的人生轨迹也就此发生了改变。
随着时间的推移，皮普渐渐的爱上了美丽又善变的艾斯黛拉，为了成为能够配得上她的人，皮普暗暗下定决心期望挤入上流社会。一笔神秘的资助让皮普得到了出国深造的机会，然而，当皮普学成归来之后，等待着他的却是残酷的真相和铁一样冰冷的现实。