电影在特定的历史环境中，是如何被创造出来以达到特定的效果的？对波德维尔来说，电影就是创造存在于历史语境中的东西，而目的是产生确定的效果。波德维尔从这一核心主题出发，针对电影出于其电影的目的如何引导并改造文化和跨文化的影响，提出了一种全面理解的方法。书中还包含了五百多幅电影截图。对于任何一位电影学生来说，这都是一部必读书。