Bruce Springsteen在他的第五张专辑里探讨了“真正的人际关系”，即人在孤独中彼此寻找安慰的感觉，于是诞生了他的第一首Top 5歌曲《Hungry Heart》（饥渴的心），这首歌唱到了无数都市人的心里，加上Bruce随后举行的长期巡演，这张专辑在美国热卖了500万张，在欧洲也取得了非常大的影响。这张专辑本来想起名为The Ties That Bind，不过Bruce想来想去，觉得这个名字太过直白，于是用了The River，而这首歌也确实具有专辑同名歌曲的实力，非常动听。
本专辑在滚石杂志评出的500张历代最强专辑中排名第250位。