作为第一本真正意义上研究政治仪式的专著，该书对仪式这一人类学的核心议题与政治生活之间的关系进行了系统性研究，解释了仪式为何一直都是政治生活的关键组成部分，指出无论是保守还是革命的政治群体，其成功都与仪式的有效使用息息相关。本书探讨了潜藏在仪式的政治作用中的诸多普遍原则，使用了古往今来、遍及全球的各种仪式资料，既显示出深厚的学术功底和广博的知识储备，同时具有极强的可读性。