宿白先生是中国佛教考古的开创者和权威，本书正是他在石窟寺考古方面的典范性研究。本书一共收录了二十三篇文章，主要是宿先生从50年代起陆续写就发表的，内容包括对克孜尔、敦煌、云冈、龙门等著名石窟的造像形象、窟龛形制、艺术风格进行的比较分析，进而确定各窟的开凿年代、发展变化、阶段特征等，用语科学谨慎，论断明晰有力。