本书探讨了西方作曲家的社会地位。主要围绕与作曲家所从事的活动中的几个方面如物质回馈、精神回馈及社会影响等要素而展开，以个案研究阐述作曲家的社会身份。论文采取观察、比较等社会学方法，美学－历史双向研究方法，从音乐创作与作曲家的社会间关系，从作品概念的历史形成与音乐形式因素之发展等方面着手，分层次、多角度地论述西方作曲家的社会身份之形成。