唐宋以来，随着中国社会经济的发展，社会分工也日益明显，行话（市语）便应运而生。作为全民语言的一种补充性交际工具，行话既与全民语互相影响，又具有一定的排他性，行业外的人难以理解，如大家熟悉的“天王盖地虎”之类。该书作者搜罗了近四百条宋元明时期的市语语汇，进行了释义、溯源等工作，是一本方便实用的工具书。