本書為作家張大春的中國傳奇筆記材料小說集「春、夏、秋（一葉秋）、冬（島國之冬）」系列的第二本。延續前作《春燈公子》中嫻熟之極卻不失當代感的書場敘事技藝，小說家將關注的視角從廣袤幽邃的江湖林野、眾聲喧嘩的市井書肆進一步聚焦到廟堂之上、塾宮之中，講的笑的皆是古代官場與科場的怪狀、醜態與糗態，是各懷心思機關的諸品人物，也呈現了近代中國知識∕權勢階層流動升降的複雜光譜──同時拋出一個問題：小說家與史家，究竟何者是對方的倒錯？