本书是E. M. 齐奥朗30年前在法国发表的11篇随笔，论及西方文明、小说、哲学、个人体悟等方面，发表后随即引起当时法国知识界的热烈讨论，文字隽永，意味深长，是他最重要的一部著作。E. M. 齐奥朗的散文风格广受推崇。对于那些因为“哲学”一词而让人联想到艰苦阅读的人来说，齐奥朗是透明的，他的风格是可引用的，是格言式的。