马来西亚地处“海上丝绸之路”重要关节点马六甲海峡上，也是海外华人重要的聚居区，华人在当地占有比较大的人口比例。从17世纪开始，华人纷纷南下马来半岛谋生，经过200多年的迁徙，形塑成当今所见的马来西亚华人社会。本书对极乐寺与早期槟城华人社会、槟榔屿福建社群的形塑途径、霹雳州华人宗教与帮群结构、近代中国内地对新马地区的认知进行了专门的个案研究，对马来西亚华人历史研究与田野工作以会馆为例做了方法论的阐述，对推动国内相关领域的研究有比较重要的学术意义。