本书系统辑录胡适所撰关于我国章回小说的考证文字与序跋，包含《水浒传》、 《水浒续集》、《红楼梦》、《西游记》、《三国志演义》、《三侠五义》、 《官场现形记》、《儿女英雄传》、《海上花列传》、 《镜花缘》等优秀小说。胡适自幼对白话小说就有浓厚的兴趣，此书汇集了其白话小说研究的重要成果，驾轻就熟，文笔酣畅，社会背景和文本解读结合得恰到好处，是我国文学史研究中的佳作。