传播学研究目前在学术界已稳居一隅。针对初涉此科的学生，这一经典教材简明扼要地介绍了该领域最具权威性的研究成果。书中概述了一系列分析传播实例的方法，并阐述了支撑它们的各种基础理论。以此为准备，读者就能从貌似简单的传播现象如新闻照片或流行电视栏目中，梳理出暗藏的文化内涵，并用新的眼光去审视它们。
本书第二版在理论、方法以及结构主义的应用、意识形态和受众民族志研究方面，都包含了新的材料。