本书是张冉近年科幻创作的一个总结，集中收录了最能体现其创作风格的九篇小说，包括“灰色城邦”系列的《以太》《起风之城》《永恒复生者》，分别讲述信息封锁、大机器人和死者复生的故事；塑造了真菌毁灭人类文明的末世世界观的《大饥之年》；以争夺太阳能空间站为背景的惊险科幻《太阳坠落之时》等。
张冉的小说有一种深沉炽烈的科幻情怀，带有浓郁的文艺之风，在科幻创作领域独树一帜。