本书以1931年—1945年日本国内及中日关系方面的重大历史事件为线索，详细有据地叙述了日本主流报纸对这些事件的报道及其所造成的影响。“九一八”事变、卢沟桥事变、南京大屠杀、珍珠港事件，对于这些扭转中国、日本甚至全世界命运的重大历史事件，当时的日本主流报 纸进行了怎样的报道，这些报道又对时局造成了怎样的影响？日本从野心膨胀到走向灭亡的历史进程中，主流报纸到底扮演了怎样的角色？本应独立客观的“第四权”，为何一步一步沦为政客愚弄民心、推动战争的罪恶凶器？
从战争与新闻关系的角度，探讨了舆论管制对于社会生活以及国家走向的影响，运用大量原始资料，为读者展示了那段特殊时期日本的政治、文化景况，对御用报纸、犬儒媒体对日本侵略战争的推波助澜进行了入木三分的刻画，并揭示了自由而负责的新闻界，对于国家乃至全人类的重要意义。