一群創造機器的社會菁英；一群被機器取代的失業人；一群與機器較勁的社會邊緣人；在易洛魁河兩岸、伊利安廠內外，展開一場人與機器的主權爭奪戰。
保羅．普得士，伊利安石油廠經理，在晉升匹茨堡大廠經理的途中，他發現人造機器而反被機器控悲慘命運，為了找回「人的尊嚴」，他被朋友出賣，被愛妻拋棄，被機器列為破壞者．．．，茫然無助宛如一位偉大音樂家被一部「自動鋼琴」所取代。