1894年夏，中日之间爆发了近代以来两国的首次大战。以此为界，中国进一步陷入半殖民地的深渊，面临亡国的危机；日本则一跃成为东亚强国，开始跻身列强行列。这场具有分水岭意义的战争究竟缘何而起？其间经历过怎样的复杂过程与时局变迁？此后的东亚情势又何去何从？日本当代著名历史学者大谷正利用大量文献档案，从政治史、外交史、军事史、媒体史、社会史等多个角度切入课题，将一场复杂的甲午战争展现在读者眼前。