在德意志大地上，中世纪王权和教权争斗不已，神圣罗马帝国与诸邦国及周边势力相互纠葛，经历宗教改革演变成三十年战争；拿破仑的入侵激发起德意志民族主义，在普鲁士主导下实现国家统一；德意志帝国对内压制民权、保障社会福利，对外从维持欧洲均势转向世界扩张；经历两次世界大战的毁灭，德国选择重返国际社会，融入欧盟实现国家统一和快速发展，……必须研究德国！栽了两次大跟头还能崛起成为欧洲最强的国家！
本书纵深把握了德意志国家体制的历史演变过程，有力剖析了近现代德国的荣光与挫折背后的深刻社会历史原因。特别是对中世纪以来德意志城市、工匠制度和音乐史等的分析，独到地呈现了德国社会和文化的发展脉络，敏锐地把握到了德意志人的社会和精神特质。本书由作者积数十年研究经验而写成，学术视野广阔，叙述深入浅出，既对专家学者有极高的参考价值，也适合大众读者深入了解德国历史。