《外族名将传》主要描述的是公元前5世纪至前4世纪的希腊将领。奈波斯并未试图为这些传主们建立一个精确的年代背景，而只是通过描述各个传主所参与的主要战役或政治斗争让读者去体会其中的年代关系。关于传记的内容，奈波斯竭力强调他是在写传记，而不是在写历史。因此奈波斯的书中不仅记载了人们赖以闻名的政治军事成就，而且描述了个人闲暇时的消遣、个人兴趣和生活细节。有人据此人为，奈波斯是真正撰写政治家传记（不是历史专题文章）的第一人。