清王朝乃四千多年的中华传统在政治、经济、文化等各个方面的集大成者，这究竟是怎样的一个时代？
前期，一个小小的女真部族入主北京，建立帝国；
中期，清朝中央政府开始直接管理新疆、西藏地区，可谓鼎盛时期；
后期，大清帝国屈服于欧洲势力，走上崩溃之路。
增井经夫为我们详细描绘了最后的中华王朝在二百七十多年间的繁荣与没落，解析了近代中国的起点，其中对清代的社会经济、学术、文艺三个方面的论述尤为精彩。