本书是“一代才女”陈穗常的力作，曾被列入全国学生必读书目。全书生动有趣地再现了自地球上有了生物起，经过古猿的进化、人类的出现，进入了传说的有巢、燧人、伏羲、神农、黄帝、尧、舜的时期，再发展到有史的夏、商、周三代，直至西周灭亡为止的中国上古时期的历史。
本书采用神话传说、天文生物、考古、文献等多方面的史料，用轻松通俗的文笔与章回小说的形式，生动有趣地再现了自地球上有了生物起，经过古猿的进化、人类的出现，进入了传说的有巢、燧人、伏羲、神农、黄帝、尧、舜的时期，再发展到有史的夏、商、周三代，直至西周灭亡为止的中国上古时期的历史。本书初版于一九五四年，在当时就受到热烈欢迎，好评如云，至今仍是上古历史通俗读物最佳之作。