在绵延不尽的黄土高原，“中国革命的圣地”延安。贫困农村的女孩海霞，一出生就被抛弃，但她一直在寻找抛弃了自己的亲生父母。 她的父母是在文化大革命时代，听从毛泽东的指令，从北京下放的红卫兵。
“我为什么会出生，又为什么被抛弃？” 她的强烈感情，唤醒了原红卫兵们不堪回首的回忆。 其中有一位在为海霞寻亲而奔走的人，叫黄玉岭。他也有着难以抹去的沉痛过去。其实他曾有过一个和海霞同样境遇的孩子。但在那个连恋爱都遭禁止的年代，他被判处“反革命罪”，女方被迫堕胎。如今尘封30年的往事被再次唤醒，海霞与黄玉岭踏上了寻找真相的旅途。