这是一部从“日常生活”角度描述欧洲中世纪早中期历史的作品，在问世后的十余年时间内，再版六次，受到读者欢迎。与传统历史著作着重描述政治事件、经济背景的“大政治史”、经济史不同，本书关注的中心是“日常生活世界”：生活状况（食物、服装、劳动、居住环境），生活时段（出生、教育、婚姻生活、死亡），同时也提出一些与社会史有关的、完全不同于文化史的问题。它要着重描绘和探讨的是生在环境中心、受到环境制约的人。因此，家庭、修道院、领地、骑士和贵族生活、城市和市民生活成了本书的主要叙述内容。